本书是一部历史学术著作，从生态文明角度对“我们是谁”“我们从哪里来”“我们要去哪里”这些问题提供了新的解读。作者马克・伯特尼斯认为不应该将自然史和人类史截然分开，人类文明的发展和自然界的演化从来不是各不相干的，人类文明和自然界的生态息息相关。随着人类文明的发展，人类活动已经影响到了全球生态的方方面面，人类活动之于自然界连锁反应的分量已经越来越重，因此人类文明的发展需要注重生态内涵，并且共同行动起来，实现人与自然的和谐共生。本书阐述人类文明史的学术角度较为新颖，突破了惯常的历史研究路径，具有较高的学术价值。
