1927年，德国著名现象学家马克斯·舍勒在达姆斯达特“智慧学派”大会上发表了名为《人之特殊地位》的报告。1928年，舍勒在此报告的基础上进行扩充，出版了《人在宇宙中的地位》单行本。
《人在宇宙中的地位》德文版先后出过数版，但通常所见版本是不同编者按不同取舍标准在不同时期对原文的加工成果，包含了来自编者而非作者的文本改动，改变了舍勒生前撰写出版这本书时的原始面貌。本书根据《人在宇宙中的地位》1928年第一版译出，为中文读者首次呈现了舍勒这部代表作的原貌和原初筹划。
本书围绕“人”这一概念展开，期望在摆脱神学、哲学、自然科学视角的束缚下，从哲学人类学这一崭新视角提出“人之本质结构”的问题，获得有关“人是什么”的认识，并提高人之为人的自我意识。书中，舍勒首先揭示了“人”这一概念的二义性：“人”可以是一个自然体系性的概念，也可以是一个有关人之本质的概念。全书的目的，就是为了论证第二种“人”之概念的正当性。舍勒分别从心理-物理性存在的等级秩序、人与动物的本质区别、人特殊的理念化行动、有关人的“消极的”和“古典的”理论、身心统一性问题、人之形而上学这六个维度展开论证，旁征博引、层层递进地说明人在世界之中存在的基本结构，并由此奠定了哲学人类学研究的基本视野和核心关怀。
