鳕鱼易于存活、贪婪易上钩、繁殖能力强，与生俱来的使命似乎就是为了满足人类的食欲，它为北半球寒冷地区的人们提供了足够的营养与能量，对于仰赖鳕鱼为生的人，它是比黄金更加珍贵的宝藏。本书以鳕鱼作为历史的切入点，生动记述了大量与之相关的人物和故事：发明冰箱之前，人类怎么解决食物腐烂的问题？巴斯克人是世界上第一个知道如何保存鳕鱼的民族吗？18世纪，鳕鱼如何使新英格兰从一个偏远贫瘠的殖民地一跃成为国际贸易权威？新英格兰与法属加勒比海殖民地之间的鳕鱼贸易是如何蓬勃发展起来的？马克·科尔兰斯基同时也是一位极具情怀的作者，他的忧虑在于，人类这种比鳕鱼更贪婪的掠食者，正面临日渐严重的全球性问题——因过度捕捞而造成的资源耗竭。面对大自然的资源危机，我们仅有对科学的乐观态度，也许已经不够了。
