本书是描写元朝宰相耶律楚材生平事迹的历史作品。大辽皇族后裔，金国宰相之子耶律楚材，自出生起就被父亲预示了自己即将面临的曲折人生道路。成吉思汗统一蒙古后，与金开战。燕京陷落，楚材接受成吉思汗的征召，出仕蒙古，以“吾图撒合里”的异名，跟随西征，逐渐以其人品和学识为成吉思汗所倚重。提出“用治天下匠”的主张，以天文卜算为机，向成吉思汗做出重要建议。成吉思汗死后，窝阔台登基称帝，耶律楚材制定君臣之仪；确立中原的税收制度，反对加重百姓负担的税收扑买制度；谏止对汴京的屠城；推行儒学，举行“戊戌选试”。窝阔台死后，皇后脱列哥那摄政，朝政混乱，耶律楚材在尽力消弭了一场内战的隐患后，终于走完了其为解救水深火热中的万民而鞠躬尽瘁的一生。
