本书的研究内容，既包括像上古汉语的“主语+之+谓语（+也）”结构、“A之于B（也）”结构、“NP+(之+)VP者”结构、“N而V”结构等这样的传统研究热点，也包括汉语史学界不太关注或研究得还不太深入的一些主从句和从属句，如上古汉语的“V之，X”式申说句、中古汉译佛经和敦煌变文中的“于”字式宾语小句、唐五代以前的关系从句“NP者N”、近代汉语的时间从句“VP（之）次”等。对于前者，本书力图通过崭新的视角描述其产生与演变过程；对于后者，则力图从跨语言的角度寻求和验证汉语与世界上其他语言在主从句和从属句的形成与演化方面的共性。
