全书分上中下三辑，上辑“现场的角逐”立足当代文学现状的整体描摹和反思性批判，侧重相关问题的宏观把握和总体分析；中辑“小说的读法”展示作者对近年来重要长篇小说的分析和解读，尝试在个案的批评中引出饶有意味的现实议题，进而讨论小说与时代的复杂联系；下辑“小说家肖像”专事对作为文坛新势力出现的青年小说家的集中扫描，以作家论的方式简要刻画他们的写作肖像，以其探讨小说这种虚构的仪式在未来的新的可能。本书尝试在纯粹的文学史研究之外，呈现阅读小说，品评世事的文学旨趣，在捕捉同时代的理想之光的同时，展现批评应有的锋芒与活力。
