本书是一部“借旅行者的故事说出的历史”。共分为两个部分，第一部分围绕着作者撰写博士论文前后几年在尼罗河三角洲的小乡镇的生活经历展开，第二部分他利用古老的开罗文献把读者带到12世纪埃及的一个小村庄，在一位犹太商人及其奴隶的生活之上构建了一个小说化的历史。高希超越了年代和类型，展现了中世纪的习俗与二十世纪的欲望和不满交织共存的画面。书中既有原始的谈话记录，又有作者的学术研究，是一部历史叙述、田野调查和游记的综合体，也是一段埃及和印度两个国家间充满感情与偏见的历史。风格独特，引人入胜。本书以作者的社会历史研究为基础，结合作者的知识背景和人类学关怀，又不失细腻入微的文学描写，视野开阔，富于创见。
