语言交际中的人际距离具有可调节性。交际者在会话过程中，通过言语手段的运用能够实现人际距离的构建与调节。调节人际距离的言语手段存在于会话的不同构成部分和语言结构层面中。所有的言语手段在会话中形成一个系统。该系统由四个子系统构成，分别为身份确认系统、礼貌系统、话题控制系统和反馈系统。在每一个子系统下，不同的语言形式或项目共同为实现人际距离的调节而聚合，在语篇层面上发挥互动意义。从结构层次差异上看，调控手段主要存在于三个结构层面：一是词语层，包括词和话语标记；二是话轮层，包括句子和句子构成的话轮；三是组织层，包括序列结构和话题组织。活跃性和可调节力度依次减弱。人际距离倾向可制约和影响调控手段的效果。
