小说描写的是“文革”前，六四、六五年的事情，讲述的是一群移民过来的“上海人”，也就是生活在这座城市底层市民的日常生活，他们的生存境遇，喜怒哀乐况味人生，当然着笔最多的还是富萍。这个从小就失去至爱的乡下妹，是怎样潜入上海，确切地说是怎样容入上海人当中的。这个看上去很“笨”的外来妹，她有自己的见解，不像她奶奶那样软弱，容易受人影响。她不，面对这座华美的城市，这样丰富的人生，她的内心也在悄悄发生变化，虽然这变化是细致的，甚至是不经意的，但总归在变化着，如同整个上海，整个世界在变一样……全书所讲的就是这些非常琐细日常的，却又是扎扎实实的人生。王安忆写的很平静，很平实，很细腻，也很日常，却依然颇有内涵，更具感染力和穿透力。
